Глава 1. Южный бал
   Вся бальная зала Южного дворца была наполнена до отказа. Ведь сюда съехались почти все знатные господа Андонии: храбрые люди Южного, мудрые эльфы Восточного, изобретательные гномы Северного и талантливые маги Западного королевств.
   Пока не начался бал, гости вели между собой оживленную беседу. Если бы какой-нибудь посторонний человек, случайно забредший сюда, сейчас зашел в залу, то наверняка подумал бы, что оказался в пчелином улье. Маленькие группки гостей говорили между собой шепотом, дабы другие не услышали их речей. Но сегодня тема для разговоров была у всех одна: скорая женитьба Южного принца и его последующая коронация. Все-таки не каждый день главы всех королевств встречаются на таком вот мероприятии.

   Внезапно все разговоры затихли, как по сигналу: в залу вошел слуга короля и объявил, что сейчас пожалует его величество с юным принцем.
   В следующий момент в залу вошли король Ричард и принц Майкл. Все присутствующие с любопытством стали рассматривать вошедшего короля и его сына.

   Ричард был высоким мужчиной семидесяти лет. На его некогда рыжей, а теперь седой голове всеми цветами радуги отливали драгоценные камни на большой золотой короне. Его карие глаза светились большой мудростью и добротой. Все поданные любили и уважали короля. Он установил мир и справедливость повсюду в Южном королевстве.
   Рядом с королем шел молодой принц Майкл. Многие, кто был на балу, видели принца в первый раз. Когда Майкл вошел в залу, большинство взглядов устремилось именно на него. Очень высокий, даже выше отца, красивый молодой принц привлек внимание всех незамужних девушек.
Ричард подошел к трону и опустился на него. Майкл сделал то же самое.

   - Спасибо вам, дорогие гости! Мне очень приятно, что вы смогли приехать в Южное королевство просто так, без какой-то дипломатической цели. Я очень рад, что все, кого мы пригласили, сегодня с нами в этом зале. Для нас это очень многое значит, - начал король свою вступительную речь. – Итак, как вам всем известно, моему сыну, принцу Майклу, сегодня исполняется двадцать лет. С этого дня он имеет полное право взять королевскую власть в свои руки. Но он будет коронован лишь через неделю, когда найдет себе невесту среди ваших дочерей и сестер. И сегодня девушки со всей Великой Андонии приехали сюда, в Южный дворец, чтобы покорить сердце моего сына. И помните, прекрасные девы, он может выбрать себе любую из вас, будь то прекрасная эльфийка, трудолюбивая представительница Северных народов, страстная западная принцесса или же верная Южанка. Покажите будущему королю, достойны ли вы титула королевы Южного королевства, юные принцессы! Да начнется бал!
   После громких  аплодисментов и криков «Ура» заиграл оркестр, и все начали танцевать. Ричард повернулся к сыну:
   - Я хочу, чтобы сегодня ты, наконец, выбрал себе невесту. И прежде, чем ты начнешь мне возражать, я хочу, чтобы ты знал: если ты сам не сделаешь свой выбор, то я за тебя это сделаю.

   - Но, отец, я еще не встретил ту девушку, которая мила моему сердцу. Здесь, конечно, много хорошеньких принцесс, но я знаю, что той единственной здесь нет.
   - Послушай, Майкл, я уже стар, и мне все труднее управлять королевством. Теперь, когда тебе исполнилось двадцать лет, ты должен меня заменить. И чем быстрее, тем лучше. А для этого тебе нужна жена, без нее никак. Понимаешь?
   - Я все прекрасно понимаю, но я не хочу жениться на нелюбимой. Она будет несчастлива со мной всю жизнь, так же, как и я с ней.
   -  Сын, ты думаешь, мы с Еленой, твоей матерью, поженились по любви? Нет. Нас поженили наши родители. Она была такая же, как ты сейчас. Не хотела за меня замуж, потому что любила другого. Но время все лечит. Через несколько лет мы с ней смогли полюбить друг друга, и тогда у нас родился ты. Я не хочу женить тебя на первой встречной, как сделал мой отец со мной. Я предоставляю тебе выбор: выбери ту, что больше по душе, и живите с ней долго и счастливо. А теперь иди и пригласи кого-нибудь на танец. Тебя уже ждут!
   И, правда, когда Майкл повернул голову, то увидел около себя большую толпу нетерпеливых принцесс, ожидающих приглашения на танец.
   - Ну ладно, - бросил он отцу и повернулся к  первой девушке в очереди. - Можно вас пригласить на этот тан…
   - Я уж думала, что ты не спросишь! – перебила девушка. Это была одна из представительниц Северного народа, причем весьма необычная. Невероятно высокая для гнома, очень сильная, она схватила принца за руку и потащила в самую гущу танцующих.– Кстати, я Дис, одна из дочерей короля Западного королевства. Остальные шесть сестер за мной стояли.  Я ведь лучше их, правда? Папа говорит, что я лучше всех в королевстве хожу на кабана. Представляешь, как будет здорово, если ты на мне женишься! Наши королевства объединятся, и ты тоже сможешь ходить на кабана! Я уже представляю себе наш медовый месяц! Только мы трое: я, ты и наш кабанчик! Вот будет здорово! А почему ты молчишь?

   - Я вас слушаю, - соврал Майкл. – Извините, музыка уже закончилась. Пойду, приглашу еще кого-нибудь!
Еле высвободив свою руку из огромной ручищи Дис, Майкл еще раз сказал: «Извините», и выбежал из толпы, оставив девушку одну.
   - Не-е-ет! – разрыдалась вслед убегающему принцу девушка. - Я ему не понравилась, ну почему я ему не понравилась?
   К своему несчастью, Майкл буквально вылетел к какой-то странной девушке, одетой в цветастую одежду с тюрбаном на голове, чуть не упав перед ее ногами.
   - Здравствуйте, молодой человек, - совершенно неожиданно повернулась она. – Я - Зерхиз – сто пятая дочь Западного короля Гаспара, обладающая даром ясновидения. Я знала, что вы сейчас подойдете ко МНЕ, собираясь пригласить МЕНЯ на танец. Но Я решила САМА вас пригласить, потому что знаю, что вы смущены МОЕЙ красотой. Так мы потанцуем?
   - Ага… - тупо ответил Майкл.

   - А знаете, почему именно Я буду хорошей правительницей? – сразу чуть не запела она. - Потому что МНЕ сорок шесть  лет, и у МЕНЯ имеется огромный опыт, который поможет Южному королевству процветать! Ведь Я главная ясновидящая и советница Его Величества Гаспара. Вы не знали?
   - Извините, - прервал ее Майкл. - Мне надо э-э… на свежий воздух. Что-то вдруг нехорошо стало!
   - Может, вам помочь? Я знаю, как сделать так, чтобы вам было лучше, мой господин!
   - Нет, нет спасибо, - торопливо сказал Майкл, предчувствуя неладное, и выбежал на улицу.
Было уже за полночь, но именно в это время природа Южного королевства только начинает засыпать. При свете огромной луны и бесчисленного количества звезд было видно, как затихает прекрасная южная флора и фауна.
   Наконец попав на свежий воздух, Майкл задумался.

   «Это просто сумасшедший дом, - размышлял принц. – Если здесь все принцессы такие, то я точно ни на какой из них не женюсь. Вот если бы я нашел ее: ту самую девушку, которая снится мне каждую ночь вот уже несколько лет. Но где она живет? Я такого места никогда нигде не видел. Может быть, это место находится в Северном королевстве? Я там никогда не был…»
   Майкл несколько секунд просто стоял и смотрел на луну, и внезапно в его голове пролетела дикая мысль.
   - Минутку! – воскликнул парень, спугнув пару маленьких, пушистых кампов, мирно жующих травку, растущую рядом с верандой.-  Отец сказал, что я могу сам выбрать себе невесту. Так я и сделаю! Я найду эту девушку, чего бы мне это не стоило! Пусть даже мне придется побывать во всей Великой Андонии, но я найду ее! И на поиски я отправлюсь прямо сейчас!
   Решив не медлить ни секунды, Майкл прокрался через черный вход в свою спальню, вытащил из-под кровати старый сундук, достал из него старую крестьянскую одежду, переоделся в нее и оставил отцу записку на столе, в которой объяснял причину своего ухода.

   Осторожно обойдя стражников, Майкл через водосток покинул замок.

ну вот)))теперь можете меня ругать

Отредактировано HIYORI (20-08-2009 06:20:07)