Часть 1.
Серия 25.
   
- Ты в своем уме?
     Томми глядел на нее и часто моргал, не желая поверить в то, что услышал... Они были у него дома, работал телевизор, но на экран никто не обращал внимания. Мать Томми отправилась в гости к миссис Клейн, живущей на другой стороне улицы. Отец работал в подвальной мастерской, делал скворечник.

     
Сью съежилась под его взглядом, но осталась непреклонна.
     - Я так хочу, Томми.
     - Да, но я совсем этого не хочу. В жизни не слышал ничего чуднее. Такое впечатление, будто ты делаешь это на спор, - лицо ее застыло холодной маской.
     - Вот как? А кто вчера больше всех трепался? Получается, как до дела доходит...
     - Эй, подожди! - Он совсем не обиделся и даже улыбнулся.  -  Я же не отказался. Пока не отказался, во всяком случае.

     
     - Ты...
     - Подожди. Куда ты так торопишься? Дай мне сказать. Ты хочешь, чтобы я пригласил Кэрри Уайт на выпускной бал. О'кей, я понял. Но я не понимаю кое-чего другого.
     - Например? - Она наклонилась вперед.

   
     - Во-первых, какой в этом смысл? А, во-вторых, с чего ты взяла, что она согласится, даже если я ее приглашу?
     - Как это не согласится? Ты... - Она сбилась с мысли. - Ты...  Ты  всем нравишься и вообще...
     - Мы оба знаем, что у Кэрри нет причин хорошо относиться к людям, которые всем нравятся.
     - Она пойдет с тобой.
     - Почему?

     
Вопрос загнал ее в угол, и Сью бросила на него взгляд, в котором чувствовались и вызов, и гордость одновременно.
     - Я видела, как она на тебя смотрит. Она в тебя влюблена. Как и половина девчонок в школе.
     Томми закатил глаза.
     - Нет, правда, - добавила Сью, словно оправдываясь.  -  Она не сможет тебе отказать.
     - Ну, предположим, я тебе поверил, - сказал Томми. - А как насчет всего остального?

     
     - Имеешь в виду, ради чего все это? Это... это поможет ей выбраться из своего панциря, разумеется. Вовлечет  ее...  -  она не закончила фразу и  умолкла.
     - Вовлечет ее в общий праздник? Бог с тобой, Сюзи! Ты сама в эту чушь не веришь.
     - Может быть, - сказала она. - Может быть, не верю. Но я все равно думаю, что виновата перед ней.

     - Имеешь в виду тот случай в душевой?
     - И не только. Если бы это было все, я бы, может быть, успокоилась. Но над ней издевались, наверно, с самой начальной школы. Я не всегда участвовала в этом, но все же случалось. Если бы я болталась с Крис и ее командой, таких случаев наверняка было бы больше. Это вроде как...  это казалось забавно, весело. Девчонки бывают такие стервы, но парни этого не понимают. Они, случалось, попристают к ней и забудут, а девчонки...  это продолжалось бесконечно, и я даже не могу вспомнить, с чего все началось. На ее месте я бы просто не выдержала. Нашла бы большой-большой камень и спряталась под ним от всего мира.
     - Вы же детьми тогда были, - сказал Томми, - а дети, как известно, не ведают, что творят. Дети даже не осознают, что причиняют кому-то боль. У них нет сострадания. Понимаешь?

     
Сью поняла, но эти его слова вызвали у нее новую мысль, и ей захотелось обязательно высказаться, поделиться, потому что мысль казалась чрезвычайно важной, огромной, даже по сравнению со случаем в душевой - как огромное небо и гора под ним.
     - Но ведь почти никто так и не осознает, что действительно делает кому-то больно. Люди не становятся лучше - только умнее. Они не перестают отрывать мухам крылышки, а лишь придумывают себе гораздо более убедительные оправдания. Многие говорят, что им жаль Кэрри Уайт - в основном, девчонки, и это уже совсем смешно - но никто из них не понимает, каково это - быть на ее месте каждый день, каждую секунду. Да им в общем-то и наплевать.
     - А тебе?
     - Я не знаю, - всхлипнула она. - Но кто-то же должен хотя бы попытаться сделать что-то всерьез... что-то значимое.

     - Ладно. Я ее приглашу.
     - Правда? - Вопрос был задан высоким, удивленным голосом: она не рассчитывала, что он и в самом деле согласится.
     - Да. Но я думаю, она откажется. Ты явно переоцениваешь мои внешние данные. И насчет популярности - все это чушь. У тебя просто пунктик на эту тему.
     - Спасибо, - сказала она. Сказала каким-то странным тоном, словно благодарила инквизитора за пытку.
     - Я тебя люблю, - ответил Томми.
     Сью удивленно подняла глаза. Он сказал это ей впервые.